Atacama e Pacífico: de Moto!: Oitavo dia (01/01/14): San Pedro de Atacama/CHI X Bahia Inglesa/CHI (813,1 km)

Acordamos tarde, depois das 8h. Tralhas nas motos, despedimo-nos de nossa anfitriã Lidia (dona do Hostel Rincón San Pedrino) e fomos fazer as últimas compras na Rua Caracoles e cambiar mais pesos chilenos, pois, como dito, fomos surpreendidos pelo valor de tudo tanto na Argentina quanto no Chile. Aproveitamos também para abastecer as motos pela primeira vez em solo chileno, no único posto em San Pedro de Atacama. Não adianta pedir gasolina: na Argentina nafta, aqui benzina (quase R$5,00 o litro).

Ao sair de San Pedro rumo ao Oceano Pacífico (passando no entorno das cidades de Calama e Antofagasta) imaginei que iniciaríamos grande descida, já que estávamos a 2400 m do nível do mar. Ledo engano. De San Pedro subimos ainda 1000m para depois começar a descer, avistando a entrada de várias grandes mineradoras que movimentam o deserto, gerando trabalho e (muita) renda - embora para poucos - nessa parte inóspita do Chile.

Também destacam-se os campos de captação de energia eólica com seus enormes 'cataventos' (dezenas ou centenas deles...), locais ótimos de se apreciar mas péssimos para pilotar em vista do incansável vento lateral que 'chacoalha' a moto e nos obriga a ficar 100% alertas, principalmente nas ultrapassagens ou cruzamentos com caminhões.

Pilotar pela famosa Rota 5 chilena, também conhecida como Panamericana, é de início interessante e desafiador, mas depois vai ficando monótono... A paisagem desértica é muito parecida e não há quase nada para se ver no caminho, a não ser que você resolva entrar para conhecer as cidades portuárias como Antofagasta e Taltal, nada turísticas diga-se de passagem...

No trecho de San Pedro a Chañaral (cerca de 700 km) praticamente não há cidades e até os postos de gasolina são escassos - chegando a 200 km entre um e outro - e não se avista o oceano pacífico trafegando pela Rota 5. A única atração é a famosa 'Mano del Desierto', cerca de 70 km depois da entrada de Antofagasta. Qual motociclista não sonha em tirar uma foto ao lado 'do gigante subjugado pela força do deserto', do qual restou visível apenas parte de sua mão? Realmente a obra do escultor chileno Mario Irarrázabal, inaugurada em 1992, é parada obrigatória para todos os turistas que ali passam. Para se ter ideia, lá esbarramos num grupo de jovens da Sibéria que viajavam de carro pela América do Sul.

Fotos sacadas, seguimos para Chañaral, onde pretendíamos pernoitar. Pouco antes da cidade tivemos a primeira visão do Oceano Pacífico, contrastando com o deserto que termina em suas pedregosas praias. Muito diferente do Atlântico. De um azul escuro, suas águas findam em praias praticamente desertas, maioria das vezes cobertas de pedras escuras ao invés de areia. No primeiro posto da cidade o frentista, solícito, nos aconselhou andar mais cerca 100km até a cidade de Caldera, onde fica o balneário Bahia Inglesa, ali sim zona turística movimentada, segura e bela. Seguimos o conselho e nos demos bem.

A Bahia Inglesa é de fato deslumbrante. Chegamos lá perto de 18h, horário local. Turistas por todo lado, praia de água azul e límpida com areia branca salpicada de pontinhos pretos com pelicanos, gaivotas e outras aves sobrevoando. Ficamos no hotel Coral da Bahia, uma facada: 65.000 pesos, tipo R$325,00 pelo quarto duplo. O hotel mais caro de toda viagem, mas, afinal, estávamos numa espécie de 'Búzios' Chilena e não havia muita opção...

O hotel apesar de simples é muito bem localizado, na beira da praia, e tem um restaurante ótimo. Jantamos frutos do mar (destaque para as ostras gigantes ao molho de gorgonzola) e tomamos cerveja local, sempre muito bem atendidos. Curioso é que o movimento turístico do dia some à noite: depois das 22h nem os bares e restaurantes à beira mar permanecem abertos. Janeirão nas praias do Brasil? 22h o povo ainda nem saiu de casa...

Devido a beleza do local resolvemos aproveitar e 'pegar uma praia' na manhã do dia seguinte, que amanheceu nublado. Nenhum de nós animou enfiar mais do que os pés nas geladas águas do Pacífico.

Reconhecemos o local, demos uma relaxada e perto do meio dia arrumamos as motos e partimos.

Serginho nas retas quase infinitas da Rota 5 Chilena, com os 'cataventos' ao fundo